КАЗАНЬ, 14 мар – 365NEWS, Вадим Кузнецов. Две полуфинальные серии плей-офф в Восточной конференции КХЛ стартуют в четверг, когда астанинский «Барыс» примет омский «Авангард», а «Автомобилист» из Екатеринбурга сыграет дома с «Салаватом Юлаевым» (Уфа).
Серии пройдут до четырех побед.
«Барыс» — «Авангард»: встреча с бывшими
Для обеих команд победа в полуфинале Восточной конференции станет лучшим достижением за многие годы. «Барыс» еще ни разу не проходил дальше второго раунда плей-офф, а «Авангарду» не удавалось это сделать с 2012 года, когда команда попала в финал Кубка Гагарина. Омичи быстро завершили серию первого раунда с казанским «Ак Барсом» (4-0), получив превосходство в свежести над соперниками, но «Барыс», который потратил семь матчей на нижегородское «Торпедо» (4-3), находится в игровом тонусе и за счет этого может удивить «Авангард».
«Мне кажется, что лучше закончить серию как можно раньше, потому что у наших ребят были определенные микротравмы, а сегодня уже все на льду. Посмотрите, все в отличном настроении, веселятся, получают удовольствие. Думаю, нам на руку то, что мы закончили серию рано», — приводит слова главного тренера омичей Боба Хартли официальный сайт клуба.
Первые матчи полуфинала Востока пройдут в Астане, и у хозяев будет преимущество своей площадки. В 2015 году команды встречались в первом раунде плей-офф, и тогда потребовалось именно семь матчей (4-3 в пользу «Авангарда»). Предстоящая серия также ожидается напряженной, хотя «Барыс» из-за травм потерял нескольких игроков.
Одной из интриг серии станет встреча главного тренера «Барыса» Андрея Скабелки со своей бывшей командой. Он был отправлен в отставку из омского клуба в прошлом сезоне, хотя его контракт был рассчитан до 2020 года. В регулярном чемпионате-2018/19 «Барыс» выступил лучше омичей, так что теперь время напомнить о себе «бывшим» в плей-офф.
Уральский клуб уже может считать сезон историческим для себя, так как никогда прежде он не побеждал в Восточной конференции и не проходил дальше первого раунда плей-офф. Но останавливаться на достигнутом команда Андрея Мартемьянова не планирует. В распоряжении тренера обойма опытных игроков, включая Найджела Доуса, Стефана да Коста, Якуба Коваржа, Никиты Трямкина и Дэна Секстона, и с таким составом можно надеяться на успех в серии с «Салаватом Юлаевым». В регулярном чемпионате «Автомобилист» дважды обыграл уфимцев – 1:0 и 2:0.
«Здорово, что история клуба переписывается, но надеемся, что будем побеждать, радовать болельщиков, переписывать историю и дальше», — заявил официальному сайту уральцев форвард «Автомобилиста» Вячеслав Литовченко.
Но «Салават Юлаев» доказал в первом раунде, что лидеры регулярного чемпионата КХЛ его не пугают. Команда Николая Цулыгина в шести матчах справилась с магнитогорским «Металлургом», закрыв звено Сергея Мозякина. Легионеры уфимцев провели серию результативно и полезно, им помогали российские игроки «Салавата», а козырем команды может стать отдых, который ее лидеры получили в конце регулярки. Тогда тренерский штаб уфимцев принял решение не брать основной состав на выездную серию игр на Дальнем Востоке, и в первом раунде преимущество в свежести помогло пройти сильного соперника.
