Учёные из Калифорнийского университета в Беркли пришли к выводу, что магнитные поля многих экзопланет могут немало рассказать человечеству о гипотетической внеземной жизни. В частности, это касается так называемых суперземель — крупных каменистых планет за пределами Солнечной системы.
На Земле магнитные поля не только позволяют определить расположение Северного полюса по компасу, но и защищает животных и растения от опасного солнечного излучения. Без этого барьера жизнь на планете едва ли могла бы развиться или, во всяком случае, стать такой, какой она является на сегодняшний день.
Суперземли могут превосходить нашу планету в диаметре в пять раз и, как показало недавнее исследование учёных, они также могут обладать магнитными полями, хотя появляются они совсем по другой причине — если на Земле ено порождает внешняя часть ядра планеты из расплавленного железа то на суперземлях источником магнитного поля, по предположению специалистов, это могут быть океаны магмы. Учёные даже предполагают, что в далёкие времена магнитное поле самой Земли могло быть «двойным» — отчасти создаваться ядром, а отчасти — ещё не остывшей на тот момент поверхностью из расплавленного камня.
По мнению исследователей, если их предположение соответствует действительности, это позволило бы эффективнее изучать поверхность экзопланет, непосредственно «разглядеть» которые современная наука не позволяет. Специалисты также отмечают, что если верхняя часть океана лавы заствывает и превращается в твёрдую поверхность, на ней могли бы появиться те или иные формы жизни, так что поиск и изучение подобных планет представляет интерес и в этом отношении.
Исследования были опубликованы в журнале Nature.
