Американские исследователи выяснили, какие нейронные механизмы позволяют человеку совершать так называемые упреждающие действия — например, нажимать на педаль газа за секунду до того, как на светофоре загорится зелёный свет, или заранее выстукивать ритм ещё не начавшей звучать песни. Как выяснилось, подобную способность людям обеспечивают два взаимодополняющих «хронометра».
Эксперименты продемонстрировали, что, пытаясь предсказать некое событие, мозг, с одной стороны, опирается на воспоминания об аналогичных случаях, а с другой — задействует чувство ритма. При этом зависимости от ситуации ключевую роль может играть любой из этих механизмов. В вышеописанном случае со светофором это будут знания о том, сколько времени проходит между появлением жёлтого и зелёного сигнала, а в случае со знакомой мелодией — знание её темпа.
В ходе научной работы специалисты показали добровольцам зажигающиеся на экране квадраты разного цвета. От участников требовалось нажать на кнопку, как только они почувствуют, что на экране вот-вот загорится зелёная фигура. Перед зелёным квадратом участники исследования всегда видели белый. Среди добровольцев одни страдали от болезньи Паркинсона, а другие — от дегенерации мозжечка. Как выяснилось, первые из них лучше справлялись с задачей, если квадраты всегда загорались через определённый промежуток времени, а вторые — если это происходило менее ритмично, но принцип, по которому ритм менялся, можно было отследить. Таким образом, за два механизма, позволяющие «предсказывать будущее», отвечают разные отделы мозга, предполагают ученые.
По мнению учёных, полученные ими данные не только позволяют лучше понять некоторые аспекты мышления человека, но и могут оказаться полезны при лечении нейродегенеративных заболеваний.
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
