Проведя исследования, американские учёные пришли к выводу: в настоящее время вымирание видов растений и животных происходит в 1000 раз быстрее, чем в те времена, когда это происходило без участия человека.
В докладе группы учёных, возглавляемых американским биологом Стюартом Пиммом из Университета Дьюка, говорится, что до того как «человек разумный» стал играть на планете заглавную роль, из 10-ти млн. видов животных и растений вымирал ежегодно лишь один. Теперь же с Земли каждый год исчезает от 100 до 1 тыс. видов.
По словам Пимма, мир стоит на грани шестого великого вымирания. Смогут ли люди предотвратить это, зависит от их же действий.
Учёные в своём исследовании сосредоточились не на количестве исчезающих видов, а на скорости их вымирания. Темпы исчезновения геологи подсчитали при помощи специальных технологий, которые отслеживают связи между разными видами через различия и сходства в их ДНК.
Сделанные выводы большим сюрпризом не стали. Примерно о том же говорили и предыдущие исследования. Одной из главных причин столь печальной тенденции является, по мнению учёных, потеря среды обитания. Виновны в этом активная урбанизация и изменение климата.
В истории планеты массовые вымирания растительного и животного миров происходили 5 раз. Одно из них около 66-ти млн. лет назад уничтожило динозавров и три четверти видов животных, обитавших на Земле. Таким же массовым, унёсшим в небытие около 90% видов, было вымирание, произошедшее, примерно, 252 млн. лет назад. Пимм утверждает, что если человечество не пересмотрит своего отношения к природе, то миру уготован путь динозавров.
По мнению учёного, ещё можно спасти млекопитающих, угроза исчезновения которых пока не перешла критическую черту. Для этого потребуется целый комплекс глобальных мероприятий, направленных на исключение угроз, в которые, среди прочих, входят сокращение среды обитания, болезни, влияние инвазивных видов и потепление климата.