Астрономы из американского Национального научного фонда зафиксировали струю частиц, которая, с точки зрения наблюдателя с Земли, перемещается в четыре раза быстрее скорости света. В действительности скорость объекта ниже, и, как следствие, законам физики не противоречит, но всё же является более чем захватывающей.
По мнению учёных, струя была выпущена при слиянии двух нейтронных звёзд на расстоянии около 130 миллионов световых лет от Земли. Это событие было обнаружено учёными около года назад и получило название GW170817. Струю специалисты впервые увидели через 75 дней после слияния звёзд, а затем ещё раз 230 дней спустя. Кажется, что она летит в четыре раза быстрее скорости света, но, будь это действительно так, это бы противоречило специальной теории относительности, нарушая принцип причинности.
Как объясняют специалисты, опубликовавшие свою научную работу в журнале Nature, в действительности «сверхсветовая» скорость обнаруженного объекта является оптической иллюзией. Она вызвана тем, что струя частиц является очень узкой и всего на 20 градусов отклоняется от линии, соединяющей точку слияния нейтронных звёзд и Землю. Впрочем, реальная скорость объекта очень высока — она составляет около 97 процентов от скорости света, то есть приближается к трёхстам тысячам километров в секунду.
Собственно говоря, любые видимые объекты, движение которых не связано с переносом информации в научном понимании этого термина, могут двигаться со сколь угодно большой скоростью — в частности, до сверхсветовых скоростей теоретически вполне могут разогнаться тень, солнечный зайчик или точка пересечения лезвий ножниц. Всё это, естественно, также не противоречит специальной теории относительности — например, в случае с солнечным зайчиком реально движется не он, а фотоны, достигающие некой поверхности. Поскольку фотоны из начальной точки движения зайчика никак не влияют на фотоны из конечной точки его движения, перемещение таких объектов никак не связано с принципом причинности.
