В лаборатории зоологии при Институте биологии КарНЦ РАН ученые используют молекулярно-генетические методы для анализа генетического материала, полученного от охотничьих трофеев хищников. Недавно, впервые за время исследований, они выявили и доказали наличие гибридов в естественной популяции, возникших в результате скрещивания диких зверей и домашних собак. Все зафиксированные случаи относятся к периоду с 2017 по 2023 годы.
Анастасия Кузнецова, научный сотрудник Института биологии КарНЦ РАН, отметила, что в 2021 году был получен образец, обозначенный как «гибрид». Генетический анализ митохондриальной ДНК подтвердил смешанное происхождение особи, при этом установлено, что в скрещивании участвовала самка собаки и самец волка, что является редким явлением в природе, поскольку чаще встречается обратная ситуация.
Этот случай стал первым зафиксированным фактом гибридизации волка и собаки для карельских ученых. Это открытие имеет значение, поскольку гибридизация с собаками является одним из последствий антропогенного воздействия на популяционную структуру волков. Интенсивное истребление волков приводит к дефициту партнеров для размножения. В Карелии, начиная с 2016 года, усилилась охота на волков.
При общей численности карельской популяции около 400 особей, до 2010 года охотники добывали в среднем 100 волков в год. После удвоения размера вознаграждения и введения премии в виде лицензии на лося, добыча увеличилась до более чем 160 особей, достигнув пика в 2018 году, когда было уничтожено 236 волков. Несмотря на это, численность волков в Карелии остается относительно стабильной, вероятно, благодаря миграции из соседних регионов.
В рамках проекта, поддержанного грантом Российского научного фонда под руководством Константина Тирронена, ученые исследовали образцы 90 особей, одна из которых оказалась одичавшей собакой.
Четыре особи, добытые охотниками, были предварительно определены как гибриды. Один из волков имел полностью черный окрас, несвойственный для животных этого региона, характерный для гибридов в Северной Америке. Еще один волк был рыжим и напоминал акита-ину, а третий имел белые подушечки лап и белые когти, что также указывает на смешанное происхождение.
В результате генетические исследования подтвердили гибридное происхождение трех из четырех волков, вызвавших сомнения. По мнению ученых, гибридизация может представлять угрозу для популяции в целом, приводя к утрате жизнеспособности, полезных признаков и накоплению вредных мутаций. Кроме того, поведение гибридов может быть непредсказуемым и опасным для человека.
