В Финляндии по сей день называют российскую Карелию «Восточной Карелией», намекая на то, что Западная Карелия находится в пределах Финляндии, и эта страна должна объединиться. В рамках, конечно же, Финляндии. В разное время у финнов возникали идеи «Великой Финляндии», которая должна охватить родственные финнам народы русского Севера, а также земли, когда-то населённые этими народами.
До Белого моря
Впервые эти идеи стали развиваться ещё в XIX веке, когда Финляндия была автономным великим княжеством в составе Российской империи. Стремясь получить независимость, финны старались при этом захватить побольше русских земель. Их не устраивали имевшиеся границы великого княжества. В разных сочинениях высказывались мнения, что Финляндия на востоке должна простираться до Белого моря.
Во время Первой мировой войны значительная часть финнов добровольно пошла на службу Германии. В кайзеровской армии были сформированы финские части. В сочинённом тогда «Марше финских егерей» пелось, что Эстония, Онега и Карелия – всё это Финляндия. Вяйнё Войонмаа, будущий министр иностранных дел Финляндии, в 1918 году выпустил книгу «Естественные границы Великой Финляндии», в которой «обосновывал» право Финляндии захватить Карелию, Кольский полуостров и Карельский перешеек вплоть до берегов Невы. Выход этой книги совпал с фактическим становлением независимости Финляндии. Слабость России в тот период делала финнам, казалось, лёгкой задачу утвердить своё господство в Карелии и других российских северных регионах.
Карл Густав Маннергейм, подавивший большевистскую революцию в Финляндии и на время сделавшийся правителем страны, выдвигал далеко идущие планы. Он планировал присоединить к Финляндии Кольский полуостров и территории, лежащие южнее, вплоть до рек Онеги и Свири и Онежского озера. Когда говорят, что Маннергейм не двинул свои войска одновременно с белогвардейцами на красный Петроград и тем самым помог российским большевикам в гражданской войне, всегда указывают на то, что Колчак, будучи верховным вождём Белого движения, отказал Маннергейму в формальном признании независимости Финляндии. Но при этом забывают, что Маннергейм хотел независимости Финляндии не в границах бывшего великого княжества, а вместе с Карелией. Именно эту территориальную уступку Колчак счёл для себя неприемлемой.
Петроград Маннергейм хотел сделать «вольным городом», также отторгнув его у России. Но Маннергейм проиграл первые президентские выборы в Финляндии, а новому правительству пришлось договариваться о границах с большевиками. Карелии Финляндия не получила, но некоторые территориальные уступки большевики финнам всё-таки сделали. В частности, отдали Печенгу (Петсамо) на севере, благодаря чему Финляндия получила доступ к Северному Ледовитому океану.
Попытка реализации: 1941-1944 годы
После войны 1939-1940 гг. Финляндия была вынуждена уступить значительную часть своей территории Советскому Союзу, но, когда в 1941 году Гитлер напал на СССР, казалось, финны смогут не только взять реванш, но и осуществить свои великодержавные амбиции. Финские войска дошли до Онежского озера и Свири, взяли Петрозаводск. Правда, им так и не удалось дойти до Беломорско-Балтийского канала.
Планы же финских стратегов были обширны. После окончательного поражения Советского Союза они собирались предъявить претензии на земли вплоть до Урала и даже дальше. Не только Карелия, но и Архангельская область, Республика Коми, Ненецкий автономный округ входили в «Великую Финляндию», как её рисовали на картах финские мечтатели.
Этим планам не суждено было сбыться, но всё-таки почти три года финны контролировали значительную часть Карелии. За время своего хозяйничанья они подвергли геноциду русское население. Все не карелы и не финны вблизи линии фронта были заключены в концлагеря. Всего в финских концлагерях перебывало 64 тысячи советских граждан, из которых умерло 18 тысяч. Сталин, стремясь разбить Гитлера, не стал заставлять финнов слишком дорого платить за их сотрудничество с нацистами. Финляндия в 1944 году лишилась только Печенги на севере.
Распад СССР возродил у части финнов идеи «Великой Финляндии». Её реализации служит и вступление Финляндии в НАТО.
