За сладким вкусом меда может скрываться криминальная подделка, превращающая полезный продукт в угрозу для здоровья. Расследование в Евросоюзе показало, что почти половина импортного меда фальсифицирована, а для борьбы с мошенниками все чаще привлекают искусственный интеллект.
Фото: Геннадий Черкасов
тестовый баннер под заглавное изображение
На полках европейских супермаркетов мед выглядит эталоном натуральности, но за этим идиллическим образом может скрываться тщательно замаскированная подделка. С ростом мирового спроса и цен на специализированные сорта мед прочно занял место одного из самых фальсифицируемых продуктов в мире, что превратило его из полезного лакомства в потенциальный риск для здоровья. Проблема приобрела такие масштабы, что совместное расследование Европейской комиссии и Европейского управления по борьбе с мошенничеством вскрыло шокирующие факты: 46 процентов меда, импортированного в ЕС, оказались с признаками добавления дешевых сахарных сиропов.
Мошенничество с медом развивается по двум основным направлениям. Первое и самое распространенное — это прямая фальсификация продукта, когда недобросовестные производители разбавляют натуральный мед рисовыми или кукурузными сиропами, искусственно обезвоживают незрелый мед или даже кормят пчел сахарными растворами, создавая суррогат, лишь внешне напоминающий настоящий продукт. Второй способ более изощренный и заключается в мошеннической маркировке, когда обычный мед выдается за элитный сорт с определенного растения или из конкретного региона, как это часто происходит с дорогостоящим медом Манука. Экономическая выгода здесь очевидна: производство натурального меда остается дорогим и трудоемким процессом, тогда как сиропы позволяют в разы снизить себестоимость.
Однако за экономическим ущербом скрывается более серьезная угроза — безопасность потребителей. Европейские исследования выявили, что в фальсифицированном меде могут присутствовать следы пестицидов, тяжелых металлов, ветеринарных препаратов и даже канцерогенных полициклических ароматических углеводородов. Эти вещества при длительном потреблении способны воздействовать на нервную систему, внутренние органы и вызывать аллергические реакции. Кроме того, мед с добавленными сиропами может провоцировать более резкие скачки уровня сахара в крови, потенциально увеличивая риск развития диабета, что полностью противоречит представлениям о меде как о здоровом продукте.
Борьба с фальсификатом ведется с помощью современных научных методов. Химический анализ позволяет обнаружить несвойственные меду сахара, а мелиссопалинология — изучение пыльцевых зерен под микроскопом — помогает установить истинное ботаническое и географическое происхождение продукта. Но эти методы требуют высокой квалификации и много времени. На помощь приходят технологии искусственного интеллекта: модели машинного обучения уже демонстрируют точность свыше 90 процентов в идентификации пыльцы, хотя для их эффективной работы необходимы обширные базы данных изображений пыльцевых зерен всех возможных видов растений.
Перспектива заключается в сочетании химического анализа с автоматизированной идентификацией пыльцы, что позволит регулирующим органам проверять больше образцов с беспрецедентной точностью. Пока же технология находится в стадии разработки, потребителям остается внимательнее относиться к выбору меда, отдавая предпочтение проверенным поставщикам.
