После скандального инцидента на пляже острова Мауи 38-летний житель штата Вашингтон Игорь Литвинчук оказался в центре громкого общественного и судебного разбирательства. Поводом стало видео, на котором он бросает камень в редкого гавайского тюленя-монаха — один из самых охраняемых видов морских млекопитающих в США.
Alexandr Knyazev/Russian Look/Global Look Press
Запись быстро распространилась в социальных сетях и вызвала широкий общественный резонанс. Многие жители Гавайев и природоохранные организации расценили действия туриста как жестокое обращение с редким животным. После расследования федеральные власти предъявили Литвинчуку обвинения в нарушении закона о защите исчезающих видов и закона о защите морских млекопитающих. По версии прокуратуры, брошенный камень размером с кокосовый орех пролетел в непосредственной близости от головы тюленя.
Сам Литвинчук вину не признаёт. Его адвокат Майлз Брейнер утверждает, что у мужчины не было намерения причинить вред животному. По словам защиты, рядом находились морские черепахи, и Литвинчук ошибочно решил, что тюлень может представлять для них опасность. Адвокат также заявляет, что его клиент не распознал редкого тюленя-монаха и действовал по ошибке.
На фоне общественного возмущения ситуация получила новое развитие. Через адвоката Литвинчук сообщил, что после публикации видео начал получать многочисленные угрозы убийством и оскорбления в интернете. По словам защиты, неизвестные распространили его домашний адрес в штате Вашингтон, а также отправили на этот адрес посылку с содержимым, похожим на человеческие фекалии. Адвокат называет происходящее организованной травлей и подчёркивает, что его клиент опасается за свою безопасность и безопасность семьи.
Первое судебное заседание прошло 27 мая в федеральном суде Гонолулу. Суд разрешил Литвинчуку оставаться на свободе на время рассмотрения дела, однако ввёл ограничения: ему запрещено посещать пляжи Гавайев и приближаться к морским животным до окончания процесса. Следующее заседание назначено на 9 июня.
История продолжает вызывать споры. Одни считают, что действия туриста заслуживают строгого наказания из-за угрозы редкому виду животных. Другие обращают внимание на то, что независимо от тяжести проступка угрозы, публикация личных данных и преследование человека не могут считаться допустимой реакцией. Окончательную оценку произошедшему теперь предстоит дать федеральному суду.
История с Игорем Литвинчуком стала особенно громкой не только из-за видео, но и потому, что на Гавайях отношение к гавайским тюленям-монахам почти особое. Эти животные считаются символом островов и находятся под федеральной защитой. В дикой природе осталось примерно 1600 особей, поэтому любое преследование или попытка причинить вред рассматриваются очень серьёзно.
По данным федеральной прокуратуры США, Литвинчук обвиняется по двум статьям — нарушении закона об исчезающих видах и закона о защите морских млекопитающих. Следствие считает, что он целенаправленно следил за тюленем по кличке Лани, после чего бросил в него большой камень, который пролетел рядом с головой животного. Если суд признает его виновным, ему грозит до одного года тюрьмы по каждому обвинению и штрафы, которые в совокупности могут превысить 70 тысяч долларов.
Однако подобные дела на Гавайях уже были.
Самый известный случай произошёл в 2016 году. Житель острова Кауаи Шайло Акуна жестоко избил гавайского тюленя-монаха. Видео также быстро распространилось в интернете, после чего мужчину арестовали. В 2017 году суд приговорил его к четырём годам лишения свободы. Это одно из самых жёстких наказаний по подобным делам в истории штата.
Были и другие случаи, когда туристы или местные жители получали крупные штрафы за приближение к тюленям, попытки их потрогать, кормить или прогонять. NOAA и власти Гавайев регулярно напоминают, что даже простое преследование или запугивание охраняемого животного уже считается нарушением закона. В зависимости от обстоятельств штрафы могут достигать десятков тысяч долларов, а при уголовном преследовании возможны арест и реальный срок.
Интересно, что общественная реакция в подобных историях часто оказывается почти такой же жёсткой, как и юридические последствия. В случае Литвинчука видео за считанные часы разошлось по соцсетям, где тысячи пользователей требовали максимально строгого наказания. Многие прямо писали, что одного штрафа недостаточно и необходим тюремный срок.
При этом нынешнее дело отличается от истории Акуны тем, что в случае Литвинчука животное, по данным следствия, не пострадало физически — камень пролетел мимо. Поэтому главный вопрос суда сейчас заключается не в факте гибели или ранения животного, а в том, являлись ли его действия сознательным преследованием и запугиванием редкого вида. Именно от этого во многом будет зависеть итоговое наказание. Параллельно развивается и другая сторона истории: после публикации видео Литвинчук заявил через адвоката о травле, угрозах убийством, публикации его домашнего адреса и преследовании в интернете. Из-за этого дело уже обсуждают не только как историю о защите животных, но и как пример того, насколько быстро общественное возмущение может перерасти в персональную охоту на человека ещё до решения суда.
