Корейский лунный зонд «Данури» и наземные телескопы впервые получили данные о последствиях падения второй ступени Falcon 9 на Луну. Ученые зафиксировали кратерную зону удара и мощный шлейф натрия и лития, растянувшийся на десятки километров.
Снимки были сделаны до и после столкновения, что позволило ученым оценить изменения лунной поверхности и последствия удара. По данным Корейского института аэрокосмических исследований, зонд начал наблюдения примерно за полчаса до инцидента. Затем аппарат несколько раз пролетел над районом падения, выполнив в общей сложности восемь сеансов съемки. Полученные кадры теперь передадут специалистам NASA для дополнительного анализа с помощью аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter.
Наземные наблюдения тоже принесли результат. Телескоп VLT Европейской южной обсерватории в Чили зафиксировал в районе предполагаемого удара спектральные линии натрия и лития. Эти элементы наблюдались в поднявшемся облаке в течение 5–10 минут после столкновения. Ученые полагают, что натрий попал в шлейф из лунного грунта, а литий, вероятнее всего, связан с материалами самой ракеты.
Похожие данные получили астрономы частной Обсерватории Лоуэлла в США. По словам специалиста Бостонского университета Карла Шмидта, речь идет о четко различимом отклике от удара: шлейф натрия и лития протянулся на несколько десятков километров и сохранялся несколько минут.
«Мы можем смело сказать, что мы получили отклик от падения ступени — шлейф натрия и лития длиной несколько десятков километров в течение 5—10 минут после удара», — сообщил эксперт.
По оценкам исследователей, падение столь массивного объекта в принципе могло быть зафиксировано сейсмометрами, если бы такие приборы сейчас работали на Луне. Подобные эксперименты уже проводились во времена американских пилотируемых экспедиций, когда на поверхность спутника намеренно сбрасывали ступени ракет и посадочные модули для изучения сейсмической реакции. Однако в наши дни такой эксперимент провести невозможно.
Упавшая ступень — часть ракеты, запущенной 15 января 2025 года и доставившей к Луне аппараты Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience японской iSpace. По расчетам, масса ступени после выработки топлива могла составлять около 4 тонн, а энергия удара — 11,8 гигаджоуля, что сопоставимо с взрывом примерно трех тонн тротила.
«Стыдно, что у нас больше нет ни одного работающего сейсмометра на Луне, чтобы регистрировать удары», — посетовал планетолог из Университета Нотр-Дам Клайв Нил.
О том, что в начале августа на Луну должна упасть отработавшая ступень Falcon 9, стало известно еще в мае. Позднее расчеты уточнили предполагаемую точку столкновения — район кратера Эйнштейна, куда обломок должен был войти на скорости около 2,43 км/сек, пишет RTVI.
