На самом деле вомбат — никакой не медвежонок, не огромная морская свинка, не гигантский хомяк и даже не коала, хотя внешнее сходство, конечно, имеется. Он сам по себе.
Вомбаты, как и другие сумчатые, обитают исключительно в Австралии. Правда, в отличие от кенгуру, свою сумку с детенышем носят не спереди, а сзади, наподобие рюкзачка. Так намного удобнее: при рытье лабиринтов сумка не мешает и не пачкается.
Круглая голова, черные глазки-пуговки, короткие лапки, мягкая шерстка, складочки на теле — вомбат вызывает у человека чувство неизменного умиления. Ролики с этими чудесными зверьками бьют все рекорды по просмотрам.
Вомбат — существо травоядное, питается травой, молодыми побегами, мхами, ягодами, кореньями. Обмен веществ у него замедленный, что позволяет животному даже в засушливое время не умереть от жажды и голода. Только верблюды пьют меньше. Завершают процесс пищеварения аккуратные кубики, напоминающие маленькие кирпичи. Ими вомбат метит свою территорию.
Рост зверьков доходит до 130 сантиметров, а вес не превышает 40–45 килограммов. Так как вомбаты животные сумеречные, их жизнь скрыта от посторонних глаз. Большую часть времени они проводят в пещерах-лабиринтах, достигающих порой тридцатиметровой длины. Свой дом вомбат строит сам, причем копает землю с поразительной скоростью, несмотря на кажущуюся неуклюжесть. Лапками с крепкими когтями орудует не хуже профессионального землекопа с титановой лопатой в руках.
Внутри жилище — не просто скучная нора, а настоящие апартаменты с комнатами и переходами. Иногда под землей располагается целый городок с улочками, переулочками и тупиками.
Вомбаты — настоящие индивидуалисты и общежития не признают. Никаких мест общего пользования! Только в период спаривания нарушается табу на частную жизнь.
Вомбаты умеют постоять за себя и незваным гостям дают жесткий отпор. Сначала зверек делает красноречивое предостережение достаточно грозным мычанием, а если это не помогает, бодает противника мощной головой. Хоть природа и не дала вомбату рогов, удары получаются весьма ощутимыми.
Но главное оружие вомбата, его личный щит безопасности, — это задняя часть тела, оснащенная толстой кожей, хрящами и костями. Если какой-нибудь зверь сунется в пещеру вомбата, он встретит яростное сопротивление. Хозяин припрет его к стене и задавит своей железобетонной «кормой». В случае опасности, которой вомбат не может противостоять, он обращается в бегство, причем развивает на своих коротких лапках приличную скорость до 40 километров в час.
Сумчатый австралиец не агрессивен и просто так ни на кого не нападает. А врагов в живой природе у него мало: это собаки динго и тасманийские дьяволы. Гораздо больше он страдает по вине человека. Было время, когда их уничтожали ради прочного меха. Фермеры истребляли вомбатов за то, что те портили пастбища, устраивая свои подземные лабиринты. Встречаются даже любители мяса этих зверьков. Но намного чаще вомбаты гибнут под колесами автомобилей, пытаясь перебежать через дорогу. Зрение у этих животных, проводящих большую часть жизни под землей, не отличается остротой…
Беременность у самки вомбата длится всего три недели, но потомство приносится один раз в два года. Новорожденные вомбаты напоминают маленьких поросят. У них нежная кожа в младенческих складочках. В материнской сумке детеныш живет примерно восемь месяцев. Любопытная мордочка выглядывает наружу и тут же прячется. Когда приходит пора выбираться из безопасного убежища, ребенок вомбата не торопится стать самостоятельным и еще целый год держится рядом с мамой.
Симпатичных мишек становится все меньше и меньше, а, к примеру, такая разновидность, как квинслендский вомбат, давно считается краснокнижным животным. Их насчитывается всего около 120 особей.
Живут вомбаты около 15 лет, а в неволе — 25. Был даже настоящий долгожитель, который провел в зоопарке почти 34 года.
Этих сумчатых «медвежат» считают недалекими. Вероятно, их репутацию подмочила австралийская писательница Рут Парк, которая придумала сказку «Бестолковый вомбат». На самом деле они достаточно сообразительны и изобретательны.
Вомбаты, являясь дикими животными, плохо поддаются приручению и дрессировке. Однако у себя на родине, в Австралии, они вполне уживаются в качестве домашних питомцев.
На видео ручные вомбаты нежно обнимаются с хозяевами, подставляют животик для поглаживания. Они действительно ласковые, добродушные и привязчивые. Но, если зверька нечаянно напугать, он от страха быстро перейдет к нападению. Его острые когти и зубы могут сильно травмировать человека.
Австралия бережет своих сумчатых и не разрешает их вывозить из страны. Исключение составляют только крупные зоопарки. Но, несмотря на это, в Интернете можно найти объявления о продаже. Желающих приобрести диковинного зверька останавливает только цена. На сайте, специализирующемся на торговле экзотическими животными, висит объявление о продаже вомбата за 4 миллиона 200 тысяч рублей…
Уважаемые читатели!
Свои вопросы и предложения направляйте на sarano@mk.ru
