Детальное изображение нижней хромосферы Бетельгейзе, полученное наблюдением в субмиллиметровом диапазоне 9 ноября 2015 года на радиотелескопе ALMA
Бетельгейзе – одна из ярчайших звезд в космосе, находящаяся в созвездии Ориона. Небесное тело в 17 раз тяжелее Солнца и в 300 раз крупнее его по объему.
По мнению ученых, со дня на день космический колосс может взорваться и превратиться в сверхновую звезду. С Земли это будет выглядеть как грандиозное световое представление. На некоторое время, звезда станет ярче Луны, выплеснет огромное количество энергии, рентгеновского и ультрафиолетового излучения.
Представляет ли космический взрыв угрозу для нашей планеты и чем обеспокоены астрономы?
Неспокойный сосед
Поводом к неутешительному прогнозу стало постепенное снижение яркости небесного светила.
Бетельгейзе – это красный сверхгигант, легко заметный невооруженным взглядом. Звезда пульсирует, регулярно выбрасывая огромные сгустки газа в космос и увеличиваясь в размерах почти вдвое. На пике диаметр Бетельгейзе превышает солнечный 800 раз.
Правда, в отличие от Солнца такие колоссы долго не живут. Когда в ядре красного сверхгиганта выгорает топливо, верхние слои проваливаются внутрь и провоцируют взрыв – вспышку сверхновой звезды.
Вид Бетельгейзе с расстояния в 8 раз больше расстояния от Земли до Солнца
Учитывая интенсивность горения, жизнь сверхгигантов колеблется от 10 до 100 миллионов лет. Для сравнения, Солнцу 4.5 млрд. лет.
Привлекать внимание Бетельгейзе начал еще осенью 2019 года. К началу 2020 года яркость светила упала до минимума – до +1,9 звёздной величины. При этом нормальная яркость Бетельгейзе составляла +0,5. Для сравнения, у Луны эта величина достигает −12,74 – чем цифра меньше, тем яркость больше.
Астрономы уверены, звезда находится на поздней стадии своей эволюции и взорвется в ближайшее время.
Время разочарований
Под ближайшим временем астрономы подразумевают астрономическое время. Теоретически, взорваться Бетельгейзе может сейчас, а может через 10 тысяч лет.
По самой осторожной оценке, прожить звезда способна еще 100 тысяч лет. В любом случае, наше поколение космическое зрелище, скорее всего, не увидит.
Кроме того, падение и восстановление яркости Бетельгейзе астрономы наблюдают не в первый раз. Это уникальная особенность светила, оно так делает постоянно. В этом и выражается её агония.
В последний раз взрыв ждали в 2009 году. Тогда ряд ученых объявили, что вспышка произойдет в течение года.
Как бы то ни было, в науке превалирует мнение, что опасность для Земли взрыв представлять не будет. Бетельгейзе находится в 650 световых лет от нашей планеты. Энергия от взрыва успеет рассеяться и будет окончательно погашена встречным солнечным ветром от нашей собственной звезды. Разумеется, в столь оптимистичных прогнозах уверены не все.
Единственное, в чем сходятся астрономы, так это то, что без блеска Бетельгейзе ночное небо потеряет прежнюю красоту. В созвездии Ориона останется лишь одна яркая звезда – Ригель.
