«В рамках контрольных занятий за зимний период обучения проведена внезапная проверка боевой готовности войск Западного и Южного военных округов», — сказал Шойгу. Он уточнил, что к западным рубежам страны были переброшены две армии и три соединения ВДВ, в настоящее время они задействованы в учениях.
По его словам, страны НАТО ведут переброску войск к границам с Россией, в основном в Причерноморье и Прибалтику. Рядом с российскими границами сосредоточены 40 тыс. военнослужащих и 15 тыс. единиц вооружения и военной техники, в том числе стратегической авиации, пояснил Шойгу. Министр указал, что это стало причиной проведения проверки, поскольку такая военная активность угрожает России.
В конце марта газета The New York Times со ссылкой на неназванного чиновника сообщила, что к границе с Украиной переброшены 4 тыс. российских военнослужащих. В Пентагоне выразили обеспокоенность в связи с этим.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков тогда сказал, что передвижение войск происходит в пределах территории страны и это не должно беспокоить другие страны. В российском Минобороны, в свою очередь, пояснили, что переброска войск проходит в рамках плановых учений в Южном военном округе. Позднее учения начали на Северном флоте, в районе Крайнего Севера, на Курильских островах и Камчатке.
Президент Украины Владимир Зеленский назвал учения «игрой мускулами» со стороны России. Украинское Министерство обороны провело 1 апреля переговоры с американским военным ведомством и сообщило, что «Соединенные Штаты не оставят Украину наедине с противником» в случае обострения конфликта на востоке страны.
6 апреля Зеленский заявил о необходимости вступления Украины в НАТО для окончания конфликта в Донбассе. Песков тогда сказал, что такое решение только усугубит ситуацию, а пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки указала, что решать этот вопрос может только руководство альянса.
Позднее Зеленский встретился с президентом Турции Реджепом Тайипом Эрдоганом, в ходе встречи турецкий лидер выразил поддержку планам вступления Украины в НАТО.
