ЕВРО-2020. Ровно 24 года назад Оливер Бирхофф почти в одиночку выиграл для сборной Германии титул чемпионов Европы. UEFA.com выбрал пять матчей из истории чемпионатов Европы, главными героями которых становились нападающие.
Криштиану Роналду (Венгрия — Португалия 3:3, 2016)
Португальцы никогда не стали бы чемпионами, не покажи Роналду вдохновенной игры в заключительном матче группового этапа. Нападающий дважды сравнял счет и обеспечил своей команде третью ничью в группе F, которой оказалось достаточно для выхода в плей-офф. Голы во Франции португальцам давались с большим трудом, и здесь свое слово сказал один из лучших снайперов современности. Техничный удар пяткой и выстрел со «второго этажа» сделали Роналду первым игроком, кто забил на четырех чемпионатах Европы. «Это был сумасшедший матч, — дал комментарий седьмой номер сборной Португалии после финального свистка. — Трижды нас отправляли домой, и нам приходилось отыгрываться».
Марио Балотелли (Германия — Италия 1:2, 2012)
Казалось, что Балотелли запомнят на этом ЕВРО прежде всего из-за невероятной расточительности на поле и многочисленных несуразностей за его пределами, но потом грянул полуфинал с Германией. Нападающий вывел «скуадру адзурру» вперед мощным ударом со «второго этажа», а удвоил счет пушечным выстрелом в «девятку» от границы штрафной. После этого было знаменитое празднование с голым торсом — один из самых ярких кадров ЕВРО в Польше и Украине. «Я всегда играл агрессивно, — признал форвард в интервью UEFA.com. — Всегда хотел забивать, просто порой, быть может, мне немного не хватало удачи».
Уэйн Руни (Хорватия — Англия 2:4, 2004)
Тренер сборной Англии Свен-Йоран Эрикссон выражал мнение большинства болельщиков, когда на ЕВРО-2004 сыпал комплиментами в адрес 18-летнего Руни: «Не помню, чтобы кто-то оказывал такое влияние на ход турнира после игры Пеле на чемпионате мира 1958 года в Швеции».
Оформив дубль в матче со швейцарцами, Руни на несколько дней стал самым молодым автором гола в истории финальных стадий ЕВРО, однако останавливаться на этом не собирался. Хорватам форвард сначала забил пушечным ударом из-за пределов штрафной, а потом организовал себе выход один на один и хладнокровно его реализовал. Победа помогла англичанам выйти в плей-офф, а Пеле признал: «Руни показал не по годам зрелый футбол».
Марко ван Бастен (Англия — Нидерланды 1:3, 1988)
ЕВРО-1998 у большинства болельщиков ассоциируется с голом ван Бастена в ворота сборной СССР в финале, хотя его игра против англичан была даже более впечатляющей. Утрехтский лебедь забил немало эффектных мячей, но хет-трик против сборной Англии получился по-настоящему трудовым. В эпизоде с первым голом он здорово развернулся и прокинул мяч мимо защитника, затем дождался не самого очевидного паса Рууда Гуллита, а третий мяч забил, здорово выбрав позицию после скидки с углового. «Эта игра изменила все», — заметил он в интервью UEFA.com. Изменила настолько, что голландцы в итоге завоевали трофей.
Мишель Платини (Франция — Югославия 3:2, 1984)
«Никто не способен повторить то, что сделал Платини», — оценил рекордные девять голов своего партнера по сборной Франции в пяти матчах домашнего ЕВРО-1984 Луис Фернандес. Ближе всех к Платини подобрался его соотечественник Антуан Гризманн, наколотивший в семи матчах опять же домашнего ЕВРО-2016 шесть мячей. После трех голов в матче с Бельгией Платини сделал хет-трик в поединке с югославами, и этот хет-трик получился «идеальным». Сначала форвард поразил ворота левой ногой, потом головой, а напоследок со штрафного с правой.
