МОСКВА, 10 апр – 365NEWS, Семён Галькевич. Пятью матчами в среду открывается розыгрыш плей-офф Кубка Стэнли в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Победитель регулярного чемпионата «Тампа» Никиты Кучерова, Андрея Василевского и Михаила Сергачева встретится с «Коламбусом» Сергея Бобровского и Артемия Панарина, «Питтсбург» Евгения Малкина сыграет против «Айлендерс».
Кроме того, в среду «Нэшвилл» сыграет с «Далласом», «Сан-Хосе» — с «Вегасом», «Виннипег» — с «Сент-Луисом». В четверг действующий обладатель трофея «Вашингтон», за который выступают Александр Овечкин, Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов, встретится с «Каролиной», «Бостон» сыграет против «Торонто», «Калгари» против «Колорадо».
Россияне защищают цвета шести из восьми клубов, пробившихся в плей-офф на Востоке (кроме «Айлендерс» и «Бостона»), и пяти клубов — на Западе (кроме «Нэшвилла», «Калгари» и «Сан-Хосе»).
Куч против Хлеба, Вася против Боба
Регулярный чемпионат прошел под знаком доминирования «Тампы» и российского форварда «молний» Никиты Кучерова. Клуб из штата Флорида еще в марте обеспечил себе победу в «регулярке» — после 73 матчей (из 82). Только одна команда в истории НХЛ смогла обеспечить себе победу в «регулярке» раньше: «Детройт» в сезоне-1995/96 (71 матч). Команда Кучерова, Андрея Василевского и Михаила Сергачева повторила установленный «Детройтом» в уже упомянутом сезоне рекорд НХЛ, выиграв 62 матча в регулярном чемпионате.
Никита Кучеров набрал 128 очков и превзошел казавшийся вечным рекорд Александра Могильного (127 очков в сезоне-1992/93) по результативности в одном регулярном чемпионате НХЛ для российских игроков. Кучеров также стал первым хоккеистом в XXI веке, набравшим более 125 очков в «регулярке» (ни один игрок не набирал больше после сезона-1995/96).
Теперь «Тампе», прежде один раз выигравшей Кубок Стэнли (в 2004 году), предстоит подтвердить свой класс в розыгрыше плей-офф. Первым соперником «молний» станет «Коламбус» Сергея Бобровского и Артемия Панарина, пробившийся в плей-офф пятый раз в своей истории. При этом «Коламбус» еще ни разу не выходил во второй раунд и в регулярном чемпионате проиграл «Тампе» все три матча с общим счетом 3:17, так что фаворит в этой паре очевиден.
Интересно, что лидеры команд – Кучеров и Панарин – близко дружат и прошлым летом вместе готовились к сезону. Также серия подарит любителям хоккея возможность увидеть противостояние двух лучших российских вратарей современности.
Защитит ли «Вашингтон» титул?
Первым соперником действующего обладателя Кубка Стэнли «Вашингтона» станет «Каролина», не игравшая в плей-офф с 2009 года (теперь самая продолжительная серия – у «Баффало», не попадающего в плей-офф с 2012 года). В составе «ураганов» 11 игроков, включая 19-летнего Андрея Свечникова, дебютируют в плей-офф. «Вашингтон» подошел к старту игр «навылет» в хорошей форме: команда выиграла 14 из последних 20 матчей.
«Конечно, после победы в прошлом сезоне на нас уже нет такого давления, как раньше. Но все равно, когда начинается плей-офф, а ты действующий обладатель Кубка Стэнли, ты должен быть готов к тяжелейшим играм. Хорошо, что теперь у нас есть этот победный опыт. Теперь мы знаем точно, как нужно играть, чтобы добиться результата. Надеюсь, именно так мы и сыграем», — сказал капитан «Вашингтона» Александр Овечкин, который в восьмой раз (шестой – за 7 лет) завоевал «Морис Ришар Трофи», приз лучшему снайперу регулярного чемпионата.
Малкин хочет исправиться за «регулярку»
«Питтсбург» вышел в плей-офф в 13-й раз подряд, это самая продолжительная серия в НХЛ (на втором месте – «Вашингтон» и «Нэшвилл» с пятью подряд участиями в Кубке Стэнли). «Пингвины» начнут первый раунд на выезде – впервые с 1988 года «Айлендерс», которых тренирует действующий обладатель Кубка Стэнли Барри Тротц, имеют преимущество своей площадки в плей-офф.
«Для меня это был не лучший год, но плей-офф – это как новый сезон. У нас есть второй шанс прямо сейчас. Теперь мне точно нужно помочь команде. Я знаю, что могу играть лучше. Я недоволен своим годом, у меня была травма и показатель полезности минус 25. Но теперь всё обнулилось. Если мы победим в Кубке Стэнли, каждый забудет этот регулярный сезон. У нас большой опыт», — сказал Малкин, который может стать первым в истории четырехкратным обладателем Кубка Стэнли из России.
Канада не видела Кубок Стэнли 25 лет
Три канадские команды вышли в плей-офф в этом сезоне, и лучшие шансы стать первым за 25 лет обладателем Кубка Стэнли из Канады имеет «Калгари», победитель Западной конференции по итогам регулярного чемпионата. Соперником «огоньков» в первом раунде станет «Колорадо», команды прежде никогда не встречались в плей-офф. В составе «лавин» выступают три российских игрока: вратарь Семен Варламов (в последнее время проигрывает борьбу немцу Филиппу Грубауэру), защитник Никита Задоров и форвард Владислав Каменев (не играл с декабря, но уже тренируется).
«Торонто» Никиты Зайцева и Игоря Ожиганова второй год подряд (третий – с 2013 года) сыграет в первом раунде против «Бостона». Обе последние встречи команд в плей-офф закончились победой «Бостона» в семи матчах, всего же «Торонто» проиграло «медведям» пять серий плей-офф подряд, начиная с 1969 года. «Кленовые листья» не выходили во второй раунд с 2004 года.
«Виннипег» сыграет против «Сент-Луиса», команды набрали одинаковое количество очков в регулярном чемпионате. «Виннипег» Дмитрия Куликова и Богдана Киселевича (пока не сыграл за клуб ни одного матча) возглавлял свой дивизион в феврале, но «завалил» концовку, проиграв 17 из 31 последнего матча. «Сент-Луис» Владимира Тарасенко и Ивана Барбашева – наоборот, команда в начале января шла на последнем месте в лиге, после чего выдала серию из 11 побед подряд и вообще очень мощно провела концовку «регулярки».
«Даллас» Александра Радулова, Валерия Ничушкина и Антона Худобина в первом раунде постарается преподнести сюрприз, выбив из плей-офф победителя Центрального дивизиона «Нэшвилл». Прошлогодний финалист Кубка Стэнли «Вегас» сыграет против «Сан-Хосе», команды встречались во втором раунде плей-офф год назад (4-2).
Матчи серий первого раунда плей-офф НХЛ пройдут с 11 по 24 апреля.
