Молекулярные биологи из США смогли получить трехмерное изображение оболочки китайского коронавируса. Изучив особенности структуры, специалисты поняли, почему COVID-2019 такой заразный, а также обнаружили, что он наиболее опасен для онкологических больных.
Оценить необычную структуру коронавируса помог метод рентгеновской кристаллографии. Полученные из вирусного генома частицы ДНК заморозили, а затем обработали лазером. На трехмерном изображении с большим разрешением стала видна оболочка из белков, напоминающая мембрану вируса атипичной пневмонии.
С помощью белков патоген связывается с рецепторами здоровых клеток, разрушает их белковый каркас и сливается с плазматической мембраной, внедряя свой наследственный материал. Затем ему остается только добраться до ядра. Ученые нашли многочленные свидетельства того, что COVID-2019 делает это гораздо быстрее и агрессивнее, чем SARS. Именно поэтому новый вирус так заразен и распространяется с огромной скоростью.
«Вдобавок, мы обнаружили, что несколько уже известных антител, которые блокируют SARS, не могут соединяться с белками нового коронавируса. А в ключевой части белка мы увидели небольшие фрагменты, аналоги которых присутствуют у самых заразных форм вируса гриппа»,
— отмечают биологи.
Подобные вставки, а также другие особенности в строении сделали новый вирус неуязвимым для атак большинства антител и очень опасным, особенно для людей с иммунодепрессивным состоянием. Исследования на эту тему опубликованы в журнале The Lancet Oncology.
Проанализировав более 2 тысяч подтвержденных случаев инфицирования COVID-2019 в 575 больницах Китая, ученые пришли к выводу, что из-за системного угнетения иммунитета, вызванного злокачественными опухолями и химиотерапией, онкобольные подвергаются повышенному риску заражения пневмонией.
Ученые призывают усилить наблюдение и терапию пораженных коронавирусом раковых пациентов, особенно людей в возрасте и тех, кто имеет сопутствующие заболевания.
