Впервые вирус семейства SARS-CoV мог перерасти в глобальную пандемию ещё 17 лет назад . Тогда, благодаря моментальному реагированию, глобального распространения не произошло.
На этот раз нам повезло меньше, из-за того, что SARS-CoV-2 оказался намного более приспособленным к передаче между людьми . Причины этой приспособленности специалисты начали искать сразу. Ранее в этом году было обнаружено, что рецептор, называемый ангиотензинпревращающим ферментом 2 (ACE2), помогает коронавирусу связываться с поверхностью клеток, в то время как фермент, называемый трансмембранной сериновой протеазой II типа (TMPRSS2), имеет решающее значение для его проникновения , собственно, как и у коронавируса SARS-CoV, вызвавшего вспышку ТОРС в 2003 г.
Этот вид молекулярной отмычки хорошо объясняет, почему SARS-CoV-2 наносит ущерб целому ряду тканей нашего организма, от слизистой оболочки лёгких до пищеварительного тракта, но совершенно не объясняет его инфекционность.
Учёные из Германии и Финляндии провели исследование, в ходе которого обнаружили рецептор под названием нейропилин-1, дающий новому коронавирусу преимущество в заражении человека.
Этот специфический белок в относительном изобилии присутствует в клетках, выстилающих носовую полость, что позволяет вирусу создать своего рода кокон, в котором выращиваются новые вирусы, распространяющиеся затем на нового хозяина.
Таким образом, по сравнению со своим старшим далёким родственником, новый коронавирус приобрел «дополнительный рецептор» на своих поверхностных белках, который также обнаруживается у многих самых опасных для человека вирусов, включая Эболу, ВИЧ и высокопатогенные штаммы птичьего гриппа .
Нейропилин-1, как правило, играет определённую роль в реакции на факторы роста, важные в развитии тканей, особенно среди нервов. Но многие вирусы используют его как своего рода ручку, за которую можно достаточно долго удерживать клетки-хозяина, чтобы проникнуть внутрь.
С нейропилином-1, экспрессируемым в больших количествах в нервных тканях полости носа, для SARS-CoV-2 фактически выстилается красная ковровая дорожка.
Вполне вероятно, что это открытие направит человечество на разработку противовирусных препаратов нового поколения, но надо понимать, что речь идёт не о простом блокировании рецепторов, так что работы ещё очень много.
«В настоящее время наша лаборатория проверяет действие новых молекул, которые мы специально разработали, чтобы прервать связь между вирусом и нейропилином-1, и результаты очень многообещающие», — говорят специалисты из Финляндии.
