Финская судоходная компания дала новую жизнь теплоходу «Карелия», переориентировав его на обслуживание внутреннего туризма. По информации издания «47news» со ссылкой на прессу Лаппеенранты, знаменитое круизное судно «M/S Carelia», которое на протяжении двух десятилетий осуществляло перевозки финских туристов в Выборг по Сайменскому каналу, возобновило работу после трёхлетнего перерыва 16 сентября. Однако в этот раз теплоход отправился не в Россию, а в Савонлинну, расположенную на севере Финляндии. Данный рейс является тестовым и предназначен для представителей туриндустрии, чтобы продемонстрировать возможности организации маршрутов по озеру Сайма в течение летней навигации 2026 года.
Организаторами круиза выступают новые владельцы «Карелии» – компания Arctic Cruises Oy, учрежденная предпринимателями Саку Хиттиненом и Маркусом Хейсканеном, которые занимаются как водными путешествиями, так и гостиничным бизнесом. Предполагается, что тестовый рейс из Лаппеенранты в Савонлинну займет около суток. В будущем году теплоход сможет совершать более длительные круизы, продолжительностью до трех дней, по системе озер и рек, достигая Куопио.
Новые владельцы «Карелии» надеются, что организация круизов по Сайме позволит простимулировать туристический поток в Восточной Финляндии, который значительно сократился после пандемии и закрытия российско-финляндской границы. Ранее этот регион пользовался популярностью у российских туристов, особенно у жителей Санкт-Петербурга и Ленинградской области. Теплоход «M/S Carelia» курсировал между Лаппеенрантой и Выборгом с начала 2000-х годов до осени 2019 года.
После банкротства компании «Сайматревел», которой принадлежало судно, «Карелия» была приобретена компанией Lappeenrannan Toimitilat Oy (LATO). Стоит отметить, что пассажирский теплоход «M/S Carelia» является одним из старейших судов, построенных в Германии в 1969 году.
