Смерть Александра Лебедя 28 апреля 2002 года стала шоком для всей России. Губернатор Красноярского края был не только выдающимся боевым офицером, но и заметной фигурой на политической сцене 1990-х годов. Загадка гибели генерала Лебедя не раскрыта до сих пор.
Трагедия породила много слухов и спекуляций. Политические интриги, соперничество и личные амбиции создали сложный контекст, в котором исследователи и историки продолжают разбираться.
Александр Лебедь родился 20 апреля 1950 года в рабочей семье в Новочеркасске. С юных лет он проявлял интерес к спорту, активно занимаясь боксом и развивая навыки в шахматах.
После окончания школы Лебедь мечтал стать пилотом, но не смог поступить в Армавирское лётное училище — помешал высокий рост. Однако в 1969 году Лебедь поступил в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище, где после успешного окончания остался на службе в качестве командира учебного взвода, а затем роты.
В 1981 году он продолжил военную карьеру в Афганистане, где получил контузию. В 1985 году Лебедь завершил обучение в Военной академии и продолжил подниматься по служебной лестнице, занимая командные должности и участвуя как в боевых действиях, так и в миротворческих операциях. Перед увольнением в запас он командовал 14-й армией в Приднестровье.
Летом 1995 года, выйдя на пенсию в звании генерал-майора, Александр Лебедь стал депутатом Государственной думы.
В 1996 году он баллотировался на президентских выборах, заняв третье место в первом туре. Перед вторым туром он открыто поддержал Бориса Ельцина, что, по словам участников событий, было сделано в обмен на высокую должность секретаря Совета безопасности. Однако его карьера была омрачена участием в подписании Хасавюртовских соглашений, которые многие считали позорными.
Тем не менее в 1998 году удача вновь улыбнулась Лебедю: он был избран губернатором Красноярского края. Однако ему не удалось избежать конфликтов с влиятельными бизнесменами региона, что добавило новую главу в его насыщенную политическую биографию.
Личная жизнь Александра Лебедя сложилась удачно. Свою будущую жену Инну он встретил в Новочеркасске, когда ещё мечтал поступить в лётное училище. Их отношения длились целых четыре года, прежде чем они решили узаконить свой союз. В этой семье родилось трое детей: два сына, Александр и Иван, и дочь Екатерина. Лебедь ласково называл свою супругу «моя Лебёдушка», и для него не существовало других женщин.
Вертолет Ми-8, на борту которого находился Александр Лебедь, разбился у озера Ойского, расположенного в 350 километрах от Красноярска. Транспортное средство столкнулось с линией электропередачи в воздухе, в результате чего оно развалилось на части ещё в полёте.
Генерал скончался от полученных травм через четыре часа после катастрофы в больнице Абакана, в то время как другие пассажиры погибли на месте. Экипаж выжил, но получил серьёзные травмы. Официальное расследование возложило ответственность за аварию на неопытных пилотов, но не все согласились с выводами государственной комиссии. Вскоре появилась версия, что «генерал-губернатор», как его называли в народе, мог стать жертвой врагов, которых у него было немало в регионе.
В СМИ возникло несколько предположений относительно причин крушения Ми-8. Среди них обсуждались плохое техническое состояние вертолёта, возможный теракт, резкое ухудшение видимости из-за тумана, ошибки экипажа и отсутствие на полётных картах указаний о линиях электропередачи. Некоторые даже предполагали, что губернатор сам управлял вертолётом. Командир экипажа, Таир Ахмеров, позже заявил:
Если бы я заметил реальную угрозу безопасности, я бы развернул вертолёт.
Его приговорили к четырём годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии-поселении, однако он вышел по УДО через два года, так и не признав свою вину. Второму пилоту назначили условный срок в три года.
Тем не менее власти не исключали возможности теракта, хотя публично эта версия не рассматривалась.
В интернете некоторое время распространялась информация от депутата краевого Законодательного собрания Олега Захарова. Он утверждал, что на могиле Лебедя в Москве встретил знакомых — бывших сотрудников ГРУ. По его словам, эти люди провели собственное расследование и пришли к выводу, что на лопастях вертолёта могло быть закреплено несколько граммов взрывчатого вещества. Однако слова депутата не были подтверждены официальными источниками. В целом дело о крушении вертолёта и гибели генерала Лебедя напоминает детектив с хорошо продуманным сюжетом.
Генерал Лебедь обладал непростым характером и внёс значительный вклад в развитие Красноярского края. Он увеличил бюджетные поступления, оказывал поддержку ветеранам и занимался улучшением инфраструктуры, образования, культуры и здравоохранения. Лебедь также отправил за решётку теневого «хозяина» региона Анатолия Быкова и нанёс ущерб интересам многих коррупционеров.
