Международная команда астрономов открыла новую экзопланету, вращающуюся в «обитаемой зоне» своей звезды — области, где температура может поддерживать существование жидкой воды.
Это открытие даёт надежду на возможное присутствие условий, пригодных для жизни.
Открытая планета, получившая имя GJ 251 c , расположена относительно близко к нашей системе — всего в 18 световых годах. Исследование провели учёные из Калифорнийского университета в Ирвайне и их коллеги. По меркам космоса, это своего рода «соседняя дверь».
GJ 251 c относится к классу «суперземель» — каменистых планет, похожих по составу на Землю, но почти в четыре раза массивнее. Планета вращается вокруг звезды типа M-карлик , которая является самым распространённым и древним типом звезд в Млечном Пути . Эти звёзды отличаются высокой активностью, что усложняет поиск планет вокруг них.
Открытие стало возможным благодаря использованию специальных инструментов для поиска экзопланет, таких как Habitable-zone Planet Finder (HPF) и NEID . Эти приборы отслеживают едва заметные изменения в свете звезды, вызванные гравитационным воздействием вращающейся планеты. HPF работает в инфракрасном диапазоне, что позволяет уменьшить влияние активности звезды на наблюдения, пишет RUSamara.
Близость GJ 251 c к Земле делает эту экзопланету отличным кандидатом для дальнейших исследований с помощью строящегося Тридцатиметрового телескопа (TMT) . Астрономы рассчитывают, что мощность TMT позволит получить прямое изображение планеты и подтвердить присутствие воды, что станет важным шагом в поиске жизни за пределами Земли.
