Несмотря на годичное перемирие в торговом противостоянии между США и Китаем, Пекин сохраняет жёсткий контроль над экспортом редкоземельных металлов, запрещая поставки компаниям, связанным с производством оружия и оборонных технологий.
Это сделало уже существующие за пределами Китая запасы ещё более ценными — по оценкам экспертов, европейские резервы таких металлов могут исчерпаться в ближайшие месяцы. Такая ситуация заставляет оборонные предприятия действовать быстро и решительно, чтобы обеспечить необходимое сырьё.
Американские корпорации значительно опережают европейские в обеспечении поставок: например, если продажа тонны тербия европейскому партнёру занимает несколько недель, то в США этот процесс занимает лишь пару дней, отмечает Тим Боргшульте, финансовый директор Noble Elements, торгующей критически важным сырьём. Редкоземельные металлы используются в высокотехнологичных компонентах — датчиках, двигателях для фрегатов, истребителей и дронов, и их нехватка уже ощутима.
Европейские компании пытаются закупать сырьё напрямую, нередко без государственной поддержки, и нередко не планируют потребности заранее, что приводит к закупкам в последний момент и усложняет производство. По словам экспертов, американский подход более систематичен и обладает мощной финансовой поддержкой, что позволяет им сохранять лидерство и будоражить европейский рынок, где из-за активных закупок США предложение ограничено, а цены растут.
Китайские ограничения на экспорт, введённые с апреля 2025 года, быстро исчерпывают существующие запасы металлов по всему миру. Несмотря на приостановление части ограничений после торговых консультаций с США, Пекин продолжает сохранять монопольное положение с контролем до 70% мировых поставок и 90% переработки редкоземельных металлов. Европейский союз принимает меры по снижению зависимости, принимая закон о критически важном сырье и продвигая инициативы для развития собственных цепочек поставок за пределами Китая.
По мнению Армина Паппергера, генерального директора Rheinmetall AG, оснащение отрасли нужным сырьём требует постоянного стресс-тестирования запасов, особенно в автомобилестроении, где спрос на редкоземы ещё выше. В то время как крупные игроки могут создавать резервы, малые компании рискуют оказаться с непомерными запасами, что создаёт дополнительные экономические вызовы.
Европейский промышленный лидер Ханс Кристоф Ацподиен отмечает, что ключевой проблемой остаётся переработка, которая ранее полностью отдавалась Китаю. Сейчас Европа предпринимает шаги для восстановления этих технологий, в том числе путем привлечения опытных специалистов на пенсии. Германия обсуждает партнёрство с Канадой — обладателем значительных запасов редкоземельных металлов — для диверсификации источников сырья.
Эксперты сходятся во мнении, что совместные усилия европейских стран необходимы для уменьшения зависимости от Китая и обеспечения стабильной работы оборонных и других высокотехнологичных отраслей. Как подчёркивает Торстен Беннер из Института глобальной государственной политики, для этого нужно приложить усилия «на всех уровнях и любой ценой», словно в период валютного кризиса в Еврозоне, пишет Bloomberg.
