В пятере рядом с моим домом продается отличная айва. Она очень красивая, но совершенно без вкуса, без запаха, а твердая, как дерево. Что же в этом хорошего, спросите вы?..

На самом деле все в ней есть, и дивный запах, и дивный вкус, и гениально правильная консистенция — надо просто помочь ей все это проявить. В конце поста я дам ссылки на другие рецепты, всю красоту в которых создает именно айва. А сейчас мы с вами сварим из нее совершенно чудесные цукаты.

Для начала разрежем айву на дольки. Шкуру чистить ни в коем случае не нужно — да у вас бы и не получилось! Но вы и не пытайтесь. Достаточно извлечь сердцевинку.

Я знаю, что вы любите, чтоб был указан вес! Вот, специально для вас взвешиваю, сколько у меня получилось долек из трех плодов среднего размера.

Возьмем приблизительно такое же количество сахара.

И дальше начинается магия. Нам понадобится цедра с одного лимона (а потом и его сок), буквально щепоть свеженатертого мускатного ореха и ваниль в той форме, в какой она у вас есть. Вот именно это сочетание и превратит просто вкусную айву в нечто особенное!

После того, как сняли с лимона цедру, выжмем из него сок.

В сахар плеснем буквально чуточку воды, только чтоб он не прихватился к дну в первый момент — не больше, а лучше меньше вот такой маленькой стопочки.

Сложим туда же айву и поставим на огонь.

Очень быстро вы увидите, почему лишняя вода не была нужна — айва только кажется деревянной, на самом деле в ней очень много сока.

Когда айва закипела, выливаем туда сок лимона и выключаем. Да, она кипела буквально минуту!

Теперь нужно сделать вот так — положить поверх айвы какое-нибудь блюдце или маленькую крышку. Это нужно, чтобы она притопилась в сироп, была им покрыта, потому что иначе она будет плавать сверху. А мы хотим, чтобы она остывала именно в сиропе!

Поэтому, придавив ее чем-нибудь, накроем крышкой, чтобы не улетучилась ни… в каких единицах измеряется запах?.. ни одна молекула запаха, оставим остывать так на несколько часов.

С полностью остывшей айвой повторим операцию дважды — на медленном огне доведем до кипения и выключим до полного остывания, а потом еще раз. Медленный огонь и малое время кипения — это важно, тогда готовые цукаты не станут жесткими.

Ваниль, мускат и цедру добавим в момент последнего закипания, варить их не нужно, они прекрасно настоятся в горячем сиропе, пока он будет остывать.

Непосредственно варится все это, соответственно, три минуты — три раза по минуте, плюс пару минут на закипания, плюс минут пять порезать айву.

А готовится примерно сутки — с утра я закипячиваю первый раз; к середине дня оно успевает полностью остыть, тогда довожу до кипения во второй раз; вечером — третий и оставляю в сиропе на ночь.

Вот таким красно-золотым янтарем это выглядит к утру.

Теперь нужно дать хорошенько, неспешно стечь с цукатов сиропу.

Поначалу они будут очень липкими! Поэтому хорошо бы разложить их на силиконовом коврике для выпечки. Если такого нет — на просиликоненной пекарской бумаге. Если нет и ее, я бы смазала обычную пекарскую бумагу тончайшим слоем масла. Иначе их потом не отлепить!

А если вдруг у вас есть силиконовый коврик вот такого типа, рифленый, то это просто идеально — на таком они будут подсушиваться сразу с двух сторон.

Процесс подсушивания можно организовать по-разному. Если у вас есть режим конвекции в духовке, а вы хотите поскорей, то установите минимальную температуру, 50-70, и подсушивайте при открытой дверце на конвекции час-другой.  Точное время указать невозможно, оно зависит от множества факторов, так что проверяйте — ваша задача — не пересушить! Чтобы цукаты не стали жесткими.

Но, если вы никуда не спешите, можно просто накрыть цукаты какой-нибудь марлей, чтобы предохранить их от домашней пыли, и оставить где-то в сухом хорошо проветриваемом месте, они подсохнут сами, просто им понадобится это два-три дня.

Так или иначе, считайте цукаты готовыми, когда их поверхность почти перестанет быть липкой. В этот момент с ними нужно будет что-то сделать, потому что если нет, они продолжат сохнуть и дальше, понемногу становясь жестче, а было бы жаль терять их очень правильную структуру.

Что с ними можно сделать, я обязательно расскажу чуть ниже, а пока разберемся с оставшимся у нас очень вкусным и ароматным сиропом.

Я его сливаю в какую-нибудь емкость — идеально подходят бутылки из-под алкоголя с завинчивающимися пробками.

И потом использую в разнообразной выпечке, во всех случаях, когда по рецепту предполагается сироп, он у меня уже есть, да не просто из воды с сахаром, а насыщенный вкусами и ароматами! Смотрите, какая красотища!

Итак, что же можно и нужно сделать с цукатами, когда они дошли до приятной степени высушенности — почти перестали липнуть, но остались мягкими?

Во-первых, их можно обвалять в сахаре, чтобы поверхность их стала совсем не липкой, и их можно было брать рукой, как мармелад.

Сложить в вазочку и поставить на стол в качестве конфет. Должна вам сказать, что это очень вкусно. Даже я, при всей моей нелюбви к сладкому, поймала себя на том, что слопала незаметно с чаем уже половину вазочки!

Конечно, половина вазочки — это чересчур. Но если уж необходимо съесть конфету — а некоторые люди, в отличие от меня, испытывают такую потребность — то такие цукаты определенно лучше концентрата красителей, ароматизаторов, подозрительных жиров и прочих условно съедобных веществ, который представляют собой магазинные конфеты.

Те цукаты, которые не планируется съесть прямо сейчас, нужно, совсем чуть-чуть пересыпав сахаром, сложить в какие-нибудь емкости с плотными крышками, чтобы они не слишком пересохли. И доставать их оттуда на стол по мере необходимости.

В общем, я вас предупредила! Сейчас как раз самое время спокойно, без спешки, их заготовить.