Ровно 18 лет назад, 23 сентября 2002 г., телеканал «Россия» («РТР») впервые показал зрителям многосерийный фильм «Бригада» режиссёра Алексея Сидорова, ставший впоследствии культовым. В главных ролях снялись известные актеры: Сергей Безруков, Дмитрий Дюжев, Павел Майков, Владимир Вдовиченков, Екатерина Гусева и Андрей Панин.
В эпизодических ролях также были задействованы знаменитые актеры старшего поколения, такие как Валентина Теличкина, Николай Ерёменко-младший (для которого эта роль стала последней в кино), Виктор Павлов, Александр Белявский и Михаил Жигалов.
В центре сюжета – история взросления и становления четырех неразлучных друзей детства: Саши Белого, Космоса, Пчелы и Фила, живущих в одном из московских дворов. Их попытка быстро разбогатеть приводит к непредсказуемым последствиям – непреднамеренному убийству, которое кардинально меняет их жизни. Цена ошибки становится слишком высокой, пути назад нет. Герои оказываются втянутыми в криминальный мир, постепенно превращаясь в одну из самых влиятельных и сплоченных преступных группировок.
Создатели позиционируют «Бригаду» как гангстерскую сагу в российском стиле. Режиссер Алексей Сидоров признался, что вдохновлялся такими классическими лентами, как «Крёстный отец» и «Однажды в Америке», но особенно – фильмом «Лицо со шрамом» 1932 года.
Производство сериала длилось два года, из которых десять месяцев заняли непосредственно съемки. Съемочный процесс стартовал в сентябре 2000 года и завершился год спустя. В основном съемки проходили в Москве, но отдельные сцены были сняты в Дубне и Талдоме, включая эпизод боя на вокзале, действие которого разворачивается в Чечне. По словам Сидорова, в сериале не использовались компьютерные спецэффекты. Съемки велись на плёнку «Супер-16». «Бригада» стала одним из самых дорогостоящих российских телесериалов того времени, с бюджетом 180 000 долларов на эпизод.
Музыкальное сопровождение к фильму создал композитор Алексей Шелыгин. Режиссер Алексей Сидоров отмечал, что был поражен точностью, с которой музыкальные темы Шелыгина передавали его собственное видение, а также идеальным соответствием музыки хронометражу отдельных сцен.
В Карелии, как и во всей стране, охотно подражали главным героям, а спрос на машины, на которых передвигались главные герои резко возрос.
