«А если ты, взяв собачий рот, захочешь лаять для забавы, так то твой холопский обычай». Умел Иван Грозный писать письма шведскому королю Юхану III. Русский царь не считал скандинавского коллегу настоящим монархом, ведь его отец Густав Ваза коров пас и хвосты им крутил. Иван Грозный был не одинок в этом мнении, Ваза были молодой династией, наследникам которой нужно было доказывать своё право называться королями. Как это сделать — устроить родоначальнику династии королевские похороны, когда он покинул этот мир. Одним из способов была традиция пронести в погребальной процессии знамёна с гербами подчинённых государю провинций. Подобная традиция была распространена в Европе, наследники шведского короля могли ориентироваться на похоронную процессию императора Карла V 1558 года.
Позже, начиная с Петра Великого такой же ритуал был и в России. Но чтобы пронести гербы провинций, необходимо, чтобы они были. Такая практическая необходимость и привела к появлению герба Карелии среди подобных. Первое упоминание о нём относится к 1561 году. На коронация шведского короля Эрика XIV был приглашён, среди прочих и посланник герцога Померанского Генрих Норман. В описании его путешествия упоминается про 24 флага шведских провинций у могилы Густава Ваза. Такие же знамёна были и на похоронной процессии.
Наиболее раннее сохранившееся изображение этого герба Карелии хранится в Париже и относится к 1562 году. В Национальной библиотеке Франции есть манускрипт на латинском языке в котором приведены на 30 листах приведены гербы Шведского короля Эрика XIV и его братьев Юхана, Магнуса и Карла, а также гербы 24 провинций, среди которых есть герб Карельский. Сохранившиеся описания герба последней четверти XVI века гласят: «Две руки согнутые в локте, одна в доспехе с мечом, другая в кольчуге с саблей в красном поле». Изначально между руками не было короны, она появилась позже.
Герб Карелии отображает борьбу России и Швеции за эту территорию. Можно удивиться, что Россия обозначена кривой восточной саблей, но как показали финские исследователи на символическом уровне в тот период шведы не делали различие между русскими, татарами и даже турками. Безусловно, шведский герб Карелии связан или даже повлиял на герб Финляндии, центральной фигурой которого является лев, который закованной в латы лапой держит меч и в тот же момент топчет кривую саблю. Если на карельском гербе руки отображают борьбу. То на гербе Финляндии -лев — геральдический зверь Швеции — победил восточного соседа. Если сделать предположение, что рука в латах принадлежит шведскому льву, то рука с кривой саблей может принадлежать дракону – символизирующему Московию. Такой образ нередко использовался в шведской пропаганде того и более позднего времени. А как этот герб появился в России мы уже рассказывали.
