Ученые обнаружили белок, который способен обращать вспять клеточное старение.
Старение — одна из важных и болезненных тем для многих людей. Наблюдать за медленным угасанием собственного организма никому не нравится, поэтому тысячи ученых на протяжении столетий пытались изобрести эликсир вечной молодости.
Но до недавнего времени все попытки были тщетны, хотя в последние годы мы и приблизились к пониманию, как замедлить или остановить старение. Теперь же японские ученые выяснили, как можно обратить клеточное старение вспять.
Так, ученые в целом понимают, как происходит старение. Наши клетки с возрастом становятся менее активны, в них накапливаются мутации. А главное — они становятся значительно больше за счет так называемых стрессовых волокон.
Исследователям стало интересно, как клеткам удается сохранять свой размер, а главное — за счет чего происходит значительное увеличение стрессовых волокон. В поисках ответов они обнаружили белок AP2A1, который, по-видимому, играет ключевую роль в этом клеточном явлении.
AP2A1, обнаруженный преимущественно в стареющих клетках, особенно в структурных волокнах, может стать ключом к пониманию процесса старения клеток. Чтобы изучить функцию AP2A1, исследователи манипулировали его присутствием в клетках. Эффект их поразил.
«Результаты оказались очень интригующими, — сказал Синдзи Дегучи, старший автор исследования. — Подавление AP2A1 в старых клетках обратило вспять старение и способствовало омоложению клеток, в то время как избыточнасть AP2A1 в молодых клетках напротив ускоряла старение».
Манипулируя этим белком, ученые могут останавливать и обращать вспять старение. Но это не так просто, как может показаться. Оказалось, что AP2A1 также тесно связан с белком — интегрин β1.
Интегрин β1 известен тем, что прикрепляет клетки к их внешней среде, в частности к внеклеточному матриксу — сложному коллагеновому каркасу, обеспечивающему структурную поддержку.
Судя по всему, коллаген, выработка которого значительно замедляется после 25 лет, также тесно связан со старением. Ученые понимали это и раньше (недаром добавки с коллагеном так популярны), однако теперь они лучше понимают, как именно происходит старение на клеточном уровне.
Открытие ученых позволит бороться не только с внешними признаками старения, но коренным образом решать саму проблему. Однако до изобретения чудо-эликсира еще далеко. Исследователям предстоит выяснить, как можно манипулировать белком AP2A1 в организме и насколько это безопасно для здоровья. И лишь тогда может появиться полноценное лекарство от старости.
